帝国是天际省的统治者，而索尔斯维克则是希望独立建立新的天际国家的起义势力。在斯大林石区，玩家被一条巨龙袭击并得救，随后逃离了地下监狱。无论选择哪一方，玩家都会被卷入帝国和索尔斯维克之间的战争争端，并展开一系列与龙、古老文物和其他神秘力量相关的冒险。在游戏过程中，玩家将探索天际省各个城镇和地下洞穴、战斗各类敌人、完成各种任务、提升技能并挑战强大的敌人，最终揭示龙裔的真正身份，并决定天际省的未来命运。
《上古卷轴5：天际》是一款由Bethesda Game Studios制作并发行的动作角色扮演游戏。游戏背景设定在天际省（Skyrim）这个虚构的大陆上，玩家扮演“龙裔”（Dragonborn），一个拥有龙之力量的传奇英雄。
故事发生在“帝国”（Empire）与“索尔斯维克”（Stormcloaks）之间的内战爆发之际。帝国是天际省的统治者，而索尔斯维克则是希望独立建立新的天际国家的起义势力。
玩家角色开始游戏时，被押送至帝国的斯大林石区（Helgen）以接受处决。在斯大林石区，玩家被一条巨龙袭击并得救，随后逃离了地下监狱。玩家之后会与一个名叫瑞沃伦（Ralof）或哈达尔（Hadvar）的角色结识，他们将带领玩家逃出斯大林石区。
逃离斯大林石区后，玩家可以选择加入帝国或索尔斯维克这两大势力中的一方，或者选择独立行动。无论选择哪一方，玩家都会被卷入帝国和索尔斯维克之间的战争争端，并展开一系列与龙、古老文物和其他神秘力量相关的冒险。
在游戏过程中，玩家将探索天际省各个城镇和地下洞穴、战斗各类敌人、完成各种任务、提升技能并挑战强大的敌人，最终揭示龙裔的真正身份，并决定天际省的未来命运。
除了主线剧情外，《上古卷轴5：天际》还包含大量的支线任务、地下迷宫、公会任务以及各种自由度极高的活动和角色互动，为玩家提供了一个真实而又充满奇幻的开放世界。